In der amerikanischen Küstenstadt Amity schließt der Polizeichef Martin Brody nach einer tödlichen Haiattacke die Strände. Der Stadtverwaltung gefällt das jedoch überhaupt nicht, da der Tourismus für die Stadt wichtig ist. So verweigert sie Fakten und Beweise und schreckt sogar vor Korruption nicht zurück, um den Angriff zu vertuschen. Diese Entscheidung wird für die Charaktere zum Schrecken ihres Lebens.